A fost constituită Gruparea Europeană de Cooperare Teritorială „EAST GATE”, unind regiuni din România, Ucraina, Moldova și Bulgaria
O nouă structură de cooperare transfrontalieră, Gruparea Europeană de Cooperare Teritorială (GECT) „EAST GATE”, a fost constituită oficial în cadrul unei Adunări Generale ce a reunit reprezentanți din patru țări: România, Ucraina, Republica Moldova și Bulgaria. Evenimentul marchează un pas decisiv în consolidarea legăturilor regionale și crearea unui mecanism direct pentru atragerea de fonduri europene.
Inițiativa, condusă de un comitet prezidat de Sergiu Suharenco, are o anvergură geografică impresionantă. Din partea Ucrainei, sunt incluse regiunile Cernăuți, Vinița și Odesa. România participă cu un număr mare de județe, printre care Suceava, Botoșani, Iași, Vaslui, Galați, Brăila, Tulcea și Constanța. Bulgaria este reprezentată de regiunile Silistra, Dobrici, Varna și Ruse, în timp ce Republica Moldova participă cu întreg teritoriul său.
Scopul principal al GECT „EAST GATE” este de a facilita dezvoltarea de proiecte comune și de a oferi autorităților publice locale și regionale un instrument juridic pentru a accesa direct fonduri de la Uniunea Europeană, în special cele destinate dezvoltării regionale și cooperării transfrontaliere. Acest mecanism este esențial pentru a depăși barierele administrative naționale și pentru a implementa proiecte cu impact direct asupra comunităților.
Cadrul legal pentru GECT a fost creat de Uniunea Europeană în 2006 și a fost actualizat în 2013, o modificare crucială care a permis includerea țărilor terțe, non-membre UE. Această deschidere este vitală pentru Republica Moldova și Ucraina, ambele având statutul de țări candidate la aderare. Prin intermediul „EAST GATE”, aceste două state pot participa cu drepturi depline la proiecte de cooperare, beneficiind de expertiza și resursele partenerilor din UE.
Adunarea de constituire a reunit un număr de peste 250 de autorități locale și regionale, demonstrând un interes larg și un angajament ferm pentru viitorul acestei structuri. Printre participanți s-au numărat primari, președinți de consilii județene și raionale, precum și alți oficiali care își pun speranța că această grupare va transforma provocările de la granița estică a UE în oportunități de creștere economică, dezvoltare a infrastructurii și consolidare a coeziunii sociale în întreaga regiune.